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DOCUMENT DE RÉFÉRENCE VILMORIN & CIE 2016-2017 31
PRÉSENTATION DE VILMORIN & CIE
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Modèle de développement
Gérer et enrichir les ressources génétiques*
Le développement de nouvelles variétés de semences repose au préalable sur l’existence d’une collection de plantes,
appelée ressources ou patrimoine génétiques*, aussi large et variée que possible.
Il convient de les collecter, de les enrichir, de les caractériser et de les entretenir régulièrement pour préserver leur qualité
et assurer leur disponibilité auprès des équipes de recherche. C’est en effet au sein de cette bibliothèque végétale que le
sélectionneur puise sa «matière première», indispensable à la création d’une nouvelle variété de semence.
Vilmorin & Cie dispose d’une collection très importante et diversifiée de variétés issues de son patrimoine génétique.
Constitué au cours des 270 années de son histoire, celui-ci s’est enrichi au fil des acquisitions de sociétés semencières,
de programmes de sélection* et des partenariats de recherche.
Homologuer les semences
Conformément aux réglementations en vigueur dans les pays ciblés, il convient, avant la commercialisation, d’homologuer et
d’enregistrer la variété créée, afin notamment d’en démontrer les qualités (caractère innovant, homogénéité, stabilité, etc.)
et d’assurer sa mise à disposition.
Produire les semences aux champs
Une fois créée et homologuée, la nouvelle variété de semence est produite aux champs. La production de semences doit
apporter une flexibilité et une réactivité maximales aux conditions de marché, ainsi qu’un haut niveau de qualité au meilleur
prix. Le choix rigoureux des zones de production constitue par conséquent un facteur déterminant dans la qualité des
semences et la capacité à satisfaire la demande.
Vilmorin & Cie confie sa production de semences à un réseau international d’agriculteurs-multiplicateurs* soigneusement
sélectionnés et respectant un cahier des charges très strict.
Créer de nouvelles variétés de semences
Après ces phases d’évaluation des besoins et d’accès aux ressources génétiques*, débute la sélection* ou l’art de choisir
puis de croiser deux variétés d’une même espèce végétale, aux propriétés distinctes, pour créer une nouvelle plante dont le
profil agronomique sera supérieur à celui des parents.
Ce travail de sélection* - ou d’amélioration variétale - est la clé de la création de valeur et de la compétitivité du semencier.
Il est facilité par l’utilisation des biotechnologies* végétales. Ces outils, tels que le marquage moléculaire*, le génotypage,
la transgénèse*, etc., permettent en effet au semencier de mettre au point de nouvelles plantes plus rapidement et plus
efficacement grâce à une connaissance approfondie de leur génome*.
Vilmorin & Cie met au point des variétés offrant un meilleur rendement, des résistances spécifiques (aux maladies, aux
insectes, aux herbicides, etc.) ou encore des qualités nutritionnelles améliorées. Dans un contexte d’industrialisation
croissante de la recherche, Vilmorin & Cie bénéficie d’un dispositif international de compétences internes et externes,
comprenant près de 1 900 personnes contribuant au processus de recherche réparties sur plus de 100 centres de
recherche implantés dans le monde, ainsi que de nombreux partenariats. Ce dispositif est présenté de manière détaillée
en page 34.